Le pont de Bénouville soit son surnom anglais à un commando de la 6th Airborne Division qui portait le nom et l'emblème du Pégase et qui était chargé de sa prise, sous les ordres du Major Howard, dans la nuit du 5 au 6 juin 1944.
Effectivement, ce pont représentait un fort objectif stratégique car, détruit, il aurait isolé et privé de ravitaillement la division aéroportée britannique parachutée à l'est des plages du débarquement. Resté aux mains des allemands, il leur aurait permis de lancer une contre-attaque de chars d'assaut vers les plages.
Avant l'opération, John Howard a entraîné ses hommes sur un terrain anglais à échelle réelle, avec des bandes blanches pour figurer l'Orne, le canal et plusieurs ponts.
Les soldats du commando sont transportés dans trois planeurs type Hors et décollent d'Angleterre à 23h le 5 juin 1944.
Jim Wallwork, le pilote du premier planeur embarquant le major Howard, réussit à se poser le 6 juin 1944 à 0h16, à (seulement !) 47 mètres du pont, et sans se faire remarquer par les soldats allemands qui gardent le pont. Extraordinaire, non !!
Les deux autres planeurs suivent, et se posent à proximité du premier planeur, respectivement à 0h17 et 0h18.
Trois autres planeurs portaient un autre commando qui devait prendre le deuxième pont sur l'Orne, le pont de Ranville. Chaque planeur transportait environ trente hommes.
Pendant cette opération, Herbert Denham Brotheridge fut le premier soldat allié mort au combat le jour J, et quatorze autres furent blessés.
Il s'agit des premiers soldats alliés du débarquement de Normandie à fouler le sol français.
Le piper Bill Millin a participé à la prise du pont de Bénouville, armé de sa seule cornemuse écossaise, parmi les renforts débarqués à Sword Beach. Des soldats alliés auraient traversé le pont au son de son instrument peu après 12h, le feu entre les soldats britanniques et allemands cessant, puis reprenant à son passage au son de Blue bonnets over the border.
Cet épisode, ainsi immortalisé par le film Le jour le plus long, n'est pas réellement confirmé par Bill Millin qui aurait à peine eu le temps de commencer à jouer, à la fin de la traversée.
C'est le pont de Ranville, chevauchant l'Orne, deux cent mètres plus loin, qui aurait été franchi au son de sa cornemuse....
Le café GONDRÉE , situé à 20 mètre du Pagasus Bridge où se trouvaient Thérèse et Georges Bondrée, est la première maison de France continentale à avoir été libérée.
Ce café est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1987. La plaque commémorant l'authenticité de cet évènement a été inaugurée en juin 1954. Cependant, l'historien Norbert Hugedé affirme dans son ouvrage consacré à l'opération Deadstick que c'est la maison située en face et appartenant à Louis Picot qui a été contrôlée la première lors des combats.
La maison Gondrée n'aurait ouvert ses portes aux soldats alliés qu'au petit matin du Jour J...
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